神州巨龙项目管理中心上世纪50年代到80年代，项目管理主要应用于军事和建筑业。由于项目管理能够处理很多领域的复杂问题，并能够实现更高的工作效率，因此从上世纪70年代末80年代初开始，项目管理就被逐渐应用于电讯、计算机、软件、投资银行和能源等各个行业。
1969年，美国项目管理学会（PMI）成立。人们慢慢开始讨论能否将项目管理中的一些共性编制成标准。在20世纪80年代初，PMI率先提出了项目管理的知识体系PMBOK，该知识体系将项目管理划分为九个知识领域，即：范围管理、时间管理、成本管理、质量管理、人力资源管理、沟通管理、采购管理、风险管理和集成管理。PMI组织了200多位世界各国项目管理专家历经四年完成该知识体系的第一版，可谓集世界项目管理界精英之大成，避免了一家之言的片面性。每隔四年，来自世界各地的项目管理精英们会重新审查并更新PMBOK的内容，使它始终保持权威的地位。
项目是由各种过程组成的，这些过程可分为两类：一是与项目管理有关的过程，涉及项目组织和管理；二是与产品有关的过程，涉及具体的项目产品生成。这两类过程结合起来，才能完成整个项目活动。PMBOK把项目管理过程分为五类：
1、启动。成立项目组开始项目或进入项目的新阶段。启动是一种认可过程，用来正式认可一个新项目或新阶段的存在；
2、计划。定义和评估项目目标，选择实现项目目标的最佳策略，制定项目计划；
3、执行。调动资源，执行项目计划；
4、控制。监控和评估项目偏差，采取纠正行动，保证项目计划的执行，实现项目目标；
5、结束。正式验收项目，使其按程序结束。
每个管理过程包括输入、输出、所需工具和技术，各个过程通过各自的输入和输出相互联系，构成整个项目管理活动。根据重要程度，PMBOK把项目管理过程分为核心过程和辅助过程两类。核心过程指大多数项目都必须具有的项目管理过程，它们具有明显的依赖性，在项目中的执行顺序也基本相同。辅助过程指那些项目管理过程中可取舍的项目管理过程。在PMBOK中，核心过程共17个，辅助过程共22个。
总之，PMBOK一共包括39个项目管理过程，按所属知识领域分为九类，按时间逻辑分为五类，按重要程度分为两类。如表一所示，其中斜体为辅助过程。
