项目管理是第二次世界大战后期发展起来的重大新管理技术之一。广泛应用于工程建设项目和新产品研发等事业领域，二战后，它才开始被看作为一种需要多学科协作的特殊管理工具，并作为新的管理方法而开始迅速发展和完善。项目管理主要是从生产大型，昂贵和进度要求高的复杂系统的需求中发展起来的。美国60年代只有航空，航天，国防和建筑工业才采用项目管理方法。70年代项目管理在新产品开发领域中扩展到了复杂性略低，变化迅速的中型企业。80年代，项目管理已经被公认是一种有生命力并能实现复杂企业目标的良好方法，已成为现代管理学的重要分支，并越来越受到重视。运用项目管理的知识和经验， 可以极大地提高和改善管理人员的工作效率。
什么是项目？简单地说，安排一场演出、开发一种新产品、建一幢大房子都可以称之为一个项目。按照传统的做法，当企业设定了一个项目后，参与这个项目的至少会有好几个部门，包括财务部门、市场部门、行政部门等等，而不同部门在运作项目过程中不可避免地会产生摩擦，须进行协调，而这些无疑会增加项目的成本，影响项目实施的效率。
而项目管理的做法则不同。不同职能部门的成员因为某一个项目而组成团队，项目经理则是项目团队的领导者，他们所肩负的责任就是领导他的团队准时、优质地完成全部工作，在不超出预算的情况下实现项目目标。项目的管理者不仅仅是项目执行者，他参与项目的需求确定、项目选择、计划直至收尾的全过程，并在时间、成本、质量、风险、合同、采购、人力资源等各个方面对项目进行全方位的管理，因此项目管理可以帮助企业处理需要跨领域解决的复杂问题，并实现更高的运营效率。
可以说，大多数项目经理都是勤奋和努力的，但他们是否掌握了高效实用的项目管理方法呢？我们常常会见到这样的情况：当面临一个急迫的项目时，整个公司都像沸腾了一样，所有人都到了在办公室里奔跑的地步。人们撞来撞去，东西到处乱丢。随后是加班、加班、无休止的加班！而结果如何呢？出现问题的时候，所有的人都在抱怨，领导发脾气，责备下属无能，下属委屈，互相埋怨。
这是因为项目交给项目经理以后，项目经理没有一个清晰的针对这个项目的计划，只是原来你干什么，现在还干什么，并没有特别的工作强调。对于现在无人负责的工作，想到谁，就临时交给谁，造成工作分配上的不平衡。由于整体的混乱导致时间的浪费，因而引发长时间的加班。人员的疲劳和心理上的烦躁又造成工作的低效。所有这一切只会导致低劣的效果，甚至有些公司在每个项目结束后，都会上下级之间彼此的不满而大批的更换员工。由此，我们也就可以明白项目管理技术的运用是何等的重要。也正因为如此，项目管理的应用从80年代仅限于建筑、国防、航天等行业迅速发展到今天的计算机、电子通讯、金融业甚至政府机关等众多领域。
目前在国内，不仅对项目管理认识较深，并要求项目管理人员拥有相应资格认证的还主要为大的跨国公司、IT公司等与国际接轨的企业，越来越多的中国实力企业也越来越多的争相采用项目管理方法，大量培养项目优秀操作人员，以使企业在生存，竞争中保持强劲动力和优势。
